За американските пилоти на самолетоносачи, досадна мисия за преследване на ракети и дронове на Хуси
НА БОРДА НА USS EISENHOWER в Червено море — За пилотите на борда на този самолетоносач с ядрен двигател, усилията за защита на търговските корабоплаването в Червено море изисква от тях да адаптират високотехнологичното си обучение към неочаквана — и потенциално досадна — нова мисия.
„Ние не сме тренирали, за да стигнем до Южното Червено море и да го направим това, което правим в момента“, каза командир-лейтенант от флота. Травис Кийтинг, пилот на F/A-18 Super Hornet. „Когато за първи път дойдохме тук, имахме много неизвестни.“
Кийтинг, който носи позивната „Съншайн“, даде оптимистичен тон, когато го попитаха за плашещата цел на пилотите : локализиране и унищожаване на скрити оръжейни складове в контролирания от Хутите Йемен, страна, известна с неравния си планински терен.
„Ние сме в състояние да се адаптираме и да се приспособим към наборите от мисии, както ни е възложена задачата, “ каза Кийтинг, който също е офицер за обучение на ескадрила. „И това за мен е може би най-якото нещо, което сме виждали тук.“
В събота вечерта повече от две дузини изтребители F/A-18 Super Hornet и поддържащи самолети излетяха от Айзенхауер, за да участват в съвместна мисия на САЩ и Обединеното кралство за насочване към доставени от Иран балистични ракети и дронове, които силите на Хусите са използвали, за да ударят 30 товарни кораба в Червено море от 19 ноември. Заедно с въздушните удари американските разрушители, придружаващи превозвача, изстреляха ракети Tomahawk по цели на Хусите на брега.
NBC News е единствената новинарска организация, свързана с военноморските сили на САЩ в Червено море, докато те се опитват да намалят ударите на хутите.
Общо САЩ и Обединеното кралство удариха 36 цели на хусите през 13 места в Йемен, казаха американски служители. Въпреки водените от САЩ въздушни удари, бунтовниците хуси в Йемен издадоха предизвикателни изявления в събота и неделя, обещавайки да продължат атаките си в Червено море, докато Израел спре военната си кампания срещу Хамас в Ивицата Газа.
Капитан от флота Марвин Скот, командир на трето крило Carrier Air Wing, каза в интервю, че „ние непрекъснато планираме."
„Ние планираме за всякакви непредвидени обстоятелства, докато разработваме военни цели в Йемен, контролиран от Иран и хусите“, каза Скот. „Непрекъснато търсим начини, по които можем да предоставим опции на нашето цивилно ръководство за намаляване на техните способности.“
Скот, който има дългогодишен опит като пилот на изтребител, каза, че въздушните удари са извършени Съботата в Йемен беше ефективна. „Да, бих нарекъл снощната мисия успешна“, каза той. „Унищожихме всички цели, които се опитвахме да ударим.“
От една страна, мисията на Кийтинг, Скот и други американски пилоти не е нова. В продължение на повече от две десетилетия американски бойни самолети, опериращи от самолетоносачи в Близкия изток, извършваха въздушни нападения срещу бойци на групировката "Ислямска държава" в Ирак и Сирия, силите на Саддам Хюсеин в Ирак и бойци на талибаните в Афганистан, както и други мисии.
В този случай бойните самолети често са работили с американски войски или други партньори на земята, за да помогнат при идентифицирането на цели. Кийтинг и други пилоти нямат такъв тип подкрепа в контролираните от Хусите части на Йемен.
Остава неясно дали засилените въздушни удари ще потушат атаките на хусите срещу търговски товарни кораби. Военни анализатори казват, че хусите, които години наред се бориха с водената от Саудитска Арабия коалиция, умеят да издържат на въздушни нападения. Миналата година саудитците, неспособни да победят напълно хусите, се съгласиха на мирни преговори.
Атаките на хусите с доставени от Иран ракети и дронове принудиха Maersk и други корабни компании да отклонят корабите към по-дълго , по-скъпи маршрути. Около 12% от глобалното корабоплаване преминава през стратегическия воден път дневно; и стачките представляват нарастваща заплаха за веригите за доставки и могат да предизвикат покачване на потребителските цени.
Американските пилоти имат и други задачи: да защитават флотилията на ВМС в Червено море от пристигащите хути противокорабни ракети или дронове, идват на помощ на търговски кораби под заплаха и прелитат над района, за да демонстрират, че Червено море е безопасно за гражданска навигация.
„Ние ще бъдем във въздуха, и след това, ако ни бъде дадена задача, ще променим позицията си, за да защитим кораби, които са в беда, ако бъдем призовани," каза Кийтинг. „Нашето присъствие е важното нещо, което укрепва, че е безопасно да се работи в южната част на Червено море."
Всяка мисия може да продължи от един до шест часа, казаха служители в интервюта. Планирането започва около 12 часа преди излитане, като пилотите се срещат, за да очертаят задачата си. След това пилотите се срещат с разузнавателен екип, преглеждайки възможните заплахи и цели. Няколко часа преди това пилотите инструктират въздушния екипаж и след това се отправят към самолетите си около час преди да излязат от палубата на Айзенхауер.
Ударните мисии на ВМС, извършени през последните дни, бяха първият боен опит за някои младши офицери на борда на Айзенхауер, но пилотите и въздушните екипажи казват, че вярват, че изпълняват мисията си успешно.
Лет. командир от флота Алекс Морган, пилот на хеликоптер и офицер по поддръжката на ескадрилата, управлява хеликоптер MH-60 Sierra по време на мисията в събота вечер. Неговата отговорност беше да спаси всички пилоти, чиито самолети бяха свалени. В резултат на това хеликоптерите са първите кораби, които излитат от превозвача и последните, които се връщат на него.
Въоръжени с ракети, ракети, оръдия и оръдия, монтирани близо до вратата, хеликоптерите също понякога се изстрелват, за да защитават превозвача. През другото време те доставят провизии на корабите.
„Винаги сме готови да осигурим спасяване, независимо от местоположението или противника, който може да е наоколо“, каза Морган.
Кийтинг попита дали той беше уплашен да участва в бойните полети, отговори: „Не, бих казал, че няма страх. Има само безпокойство, свързано с нервната енергия, за да сте сигурни, че няма да разочаровате този отбор.
Тъй като толкова много неща се случват толкова бързо, каза той, ключът е да се съсредоточите върху непосредствената задача.
„Има много забележителности и звуци, които със сигурност ще бъдат запечатани в мозъка ми завинаги", каза той. "Виждайки изстрелване на стандартни ракети от кораби, виждане на изстрелване на ракети от самолети, виждане на изхвърляне на бомби от самолети, експлозиите, свързани с всички тези неща. Всъщност чувате звуците в самолета."
Когато пилотите се върнат от стачки, те преглеждат операциите и усъвършенстват тактиката си за следващия път, каза Кийтинг. И цикълът на планиране се възобновява.
„Най-важната част е, че ще се върнете и ще разпитате това събитие“, каза Кийтинг. „Ще научите уроци и начини за напред, за да сте сигурни, че ще продължите да подобрявате това, което правите тук.“
Кортни Кубе съобщи от USS Eisenhower и Дан де Лус от Вашингтон.
Кортни Кубе
